Si bien, desde los años 60 las guitarras eléctricas son elementos
destacados del Rock y el Pop, éstas nunca han dejado de ser instrumentos
versátiles que pueden ejecutar acompañamientos y solos con gran expresión.
Más historia
La guitarra eléctrica se creó en Estados Unidos, durante el siglo XX. En
búsqueda de un mayor poder de sonido, se creó el primer amplificador en 1920;
de ahí en adelante fueron muchos los instrumentos que sufrieron alteraciones al
diseño acústico tradicional y evolucionaron el diseño electrónico. La guitarra
fue uno de los primeros instrumentos que se adaptaron para amplificarse de
forma electrónica, y aunque fueron varios los pioneros que aportaron a esto, la
primera guitarra inventada y fabricada se le puede atribuir a la marca
Rickenbacker. Los primeros guitarristas de jazz veían que no tenían suficiente
volumen para lucirse con el resto de los instrumentos de la banda, por lo que
fueron quienes adoptaron estos instrumentos. Leo Fender esbozó la primera guitarra
eléctrica sólida desmontable y con pocas piezas, para que los músicos no
tuvieran problemas al tener que cambiar las piezas del instrumento gastadas o
rotas por el uso. Era el nacimiento de la Fender Telecaster. Luego vendrían
otros modelos y otras marcas como Gibson, ESP Guitars o las japonesas Ibanez,
Jackson Guitars y Yamaha.
La guitarra en el jazz
Este instrumento fue rápidamente adoptado por grupos de jazz y blues. Su
creación también permitió nuevos estilos musicales, como son el Rock y el Heavy
Metal, donde se convirtió en el símbolo de estas nuevas corrientes musicales.
En los 90 surgió una marca famosa por sus modeladores de efectos y
amplificadores y ha creado la línea de guitarras Variax. Esta guitarra, a
través un micrófono ubicado en el puente establece la comunicación con un
sistema modelador que contiene los sonidos de las más famosas guitarras
acústicas y eléctricas. Además mediante un cable de red se pueden editar las
afinaciones y sonidos mediante un computador. Es una guitarra de apariencia
normal con la diferencia de que no posee micrófonos a la vista. Sus modelos son
la Variax 300, 500 y 700, todas esencialmente poseen los mismos sonidos siendo
la diferencia mayormente en el hardware. En el 2006 la fábrica incluyó en su
diseño a un bajo de similares características.
En el 2007, la compañía Gibson lanzó una nueva guitarra llamada Gibson
Robot Guitar que se afina a través de un complejo sistema electrónico, sin
intervención del guitarrista. Esta guitarra promete revolucionar al medio por
la comodidad ofrecida a los guitarristas: por ejemplo, no se necesitará
distintas guitarras afinadas en diferentes tonos durante un concierto, sino tan
solo una.
La amplificación es el proceso de multiplicar la señal eléctrica y hacerla
audible por medios electrónicos. Este proceso se produce en varias etapas hasta
llegar al altavoz que es el último eslabón de la cadena.
Los amplificadores que se suelen usar son los transistorizados para sonidos
puros y para sonidos distorsionados (cuando la señal de entrada se usa para
saturar la primera etapa de amplificación) los de válvulas en los estilos más
rock o heavy.
Para la amplificación en público la toma puede realizarse directamente de
la salida de guitarra, lo que daría una separación óptima respecto al resto de
los instrumentos. La salida de la guitarra debe ir a la entrada de línea de la
mesa, pudiendo suceder que la señal entregada sea muy débil y necesite una
fuerte amplificación, en cuyo caso deberá encaminarse a la entrada de micrófono
de la mesa. Puesto que la salida de la guitarra puede ser de alta impedancia
(por ejemplo 10 kilo-ohmios), habrá que situar en funcionamiento el atenuador,
PAD, de la entrada de micrófono de la mesa, lo que eleva la impedancia de
entrada de ésta y reduce la fuerte ganancia del amplificador de MIC. Si esto no
es suficiente, se puede utilizar un transformador reductor de impedancia
(direct-box) que, por ejemplo, presente 50 kilo-ohmios a la salida de la
guitarra y 600 ohmios al cable que va a la entrada de micrófono de la mesa este
mismo transformador puede realizar la transformación de línea asimétrica a
simétrica.
Roberto Jorge Saller
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